El primero de los dos debates entre los candidatos a la Presidencia del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero y Mariano Rajoy consiguió un 36,4% de la cuota de pantalla, ni más ni menos que 8.017.000 espectadores en La 1 de TVE.
A pesar de toda la promoción, el mismo debate no tuvo igual tirón en las otras dos cadenas que lo retransmitieron, Cuatro del evento sólo llegó al 10,7% y 2.360.000 espectadores y La Sexta sólo el 5,9% y 1.311.000 televidentes. En total, 13 millones de espectadores siguieron el cara a cara.
De esta forma, el debate ZP-Rajoy se convierte en la cuarta emisión más vista de la historia de la televisión, sólo por detrás del especial Eurovisión: ha llegado el momento, emitido el 25 de mayo de 2002; los penalties que decidieron el ganador del partido de Champions League Valencia-Bayern de Munich y el programa especial posterior a la consecución de la séptima Copa de Europa del Real Madrid.
El primer debate en quince años entre los dos aspirantes a presidir el próximo gobierno estuvo plagado de descalificaciones personales, acusaciones mutuas y falsedades.
Finalmente, los sondeos de los medios dieron como ganador a Zapatero en el debate con Rajoy:

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